Когда привычная жизнь рушится в один момент - что делать человеку, который всю жизнь был на передовой? Именно в такой ситуации оказался Майлз: его вынудили уйти в отставку из-за последствий криооживления. Теперь ему предстоит привыкнуть к тому, что действовать "по старинке" уже не получится.

Но жить спокойно Форкосигану точно не суждено. Снова тревожные новости: на Барраяре не утихают заговоры, и теперь в опасности оказывается близкий человек - начальник Службы безопасности, старый товарищ и наставник Майлза Саймон Иллиан. Кто-то покусился не только на самого Иллиана, но и на его память, уничтожив важный чип в мозгу. За этим явно кроется чей-то хитрый умысел - стоит ли искать предателя среди своих или это игра против всей Империи?

Вся надежда - на Майлза, ведь он как никто другой умеет распутывать самые сложные интриги. Но удастся ли ему снова вернуться в большую игру и спасти друга - или на этот раз ставки слишком высоки даже для Форкосигана?