События книги разворачиваются спустя шесть лет после подавления восстания Круга Восемнадцати. Чёрный Отряд, всё это время верно служащий Госпоже, продолжает выполнять её приказы, уничтожая оставшихся повстанцев и предотвращая новые бунты. Они неустанно перемещаются по территории империи, поддерживая порядок и власть своей повелительницы.

Однако ситуация резко меняется, когда несколько членов Отряда оказываются на далёком севере, в городе Арчу. Здесь они сталкиваются с неожиданной угрозой: рядом с городом растёт загадочный чёрный замок, размеры которого неуклонно увеличиваются. Более того, в Арче скрывается бывший член Отряда, дезертир по имени Ворон. Его действия, пусть и непреднамеренные, сыграли важную роль в усилении замка. Опасность заключается в том, что, достигнув определённых размеров, замок позволит его обитателям освободить Властелина — некогда правившего империей и преданного своей супругой Госпожой. Эта угроза может поставить под удар всю её власть.