Роман "Каторга" переносит читателя в мрачные времена освоения Сахалина русскими каторжанами, а также рассказывает о малоизвестном эпизоде Русско-японской войны — обороне острова Сахалин в 1905 году. В центре событий — героизм и патриотизм ополченцев, большинство из которых были каторжанами. Казалось бы, зачем защищать место, которое для многих стало тюрьмой? Но для этих людей Сахалин был русской землей, и они встали на ее защиту. Несмотря на неравные силы, ополченцы сражались против японских интервентов, высадившихся на северной и южной частях острова.

Автор показывает, как война продолжалась, даже когда дипломаты уже завершили переговоры в Портсмуте, сахалинские чиновники покинули свои посты, а беженцы обосновались на Амуре. Сахалин еще слышал выстрелы, и русские патриоты продолжали бороться, не сдаваясь врагу.

Роман подчеркивает, что настоящие герои не ищут славы, их подвиги говорят сами за себя. Эта история о мужестве, стойкости и любви к родной земле, которая вдохновляет и заставляет задуматься о настоящем патриотизме.