Действие книги разворачивается весной 1854 года, в самом начале Крымской войны. Бриг «Артемида» отправляется из Архангельска на Кубу с важным и тайным поручением от императора Николая I. Однако судьба преподносит неожиданный сюрприз: на борту корабля оказывается мальчик по имени Гриша, родом из небольшого сибирского городка. Вместе с экипажем ему предстоит пройти через множество захватывающих и опасных приключений, связанных с выполнением сложной миссии. Выход этой книги стал особым событием, приуроченным к 70-летнему юбилею Владислава Крапивина.