Действие книги разворачивается в России на стыке веков — в эпоху перемен, когда страна буквально кипит страстями и противоречиями. Здесь сталкиваются революционеры и уголовники, сибирские купцы и полицейские, губернаторы и жандармы. В этом хаосе находят место и британские шпионы, польские контрабандисты, а также представители теневого мира, включая проституток.

Несмотря на накаляющуюся обстановку, угрожающую вылиться в революционный взрыв, среди всеобщего хаоса есть те, кто стремится сохранить страну и предотвратить катастрофу. Один из таких героев — молодой ротмистр жандармерии Алексей Бестужев, человек чести, готовый бороться за Россию до последнего.