Действие книги разворачивается во второй половине XIV века, в период, когда Англия и Франция истощают свои силы в кровопролитных сражениях Столетней войны. Несмотря на ужасные времена, рождаются люди, чье благородство и отвага вызывают восхищение. Одним из таких героев является сэр Найджел Лоринг, живущий по принципу: «Делай, что должен, и будь что будет. Вот заповедь рыцаря».

Интересно, что эта история состоит из двух частей, но написаны они были в обратном порядке. Сначала появился роман «Белый отряд», а затем — «Сэр Найджел». Вторая книга наполнена мальчишеским восторгом перед рыцарскими поединками и битвами, тогда как в «Белом отряде» автор использует иной тон: здесь иногда звучит легкая ирония, а за образом героя проглядывает тень Дон Кихота.

Любопытный факт: Артур Конан Дойл питал гораздо большую симпатию к созданному им сэру Найджелу, чем к своему самому известному персонажу — Шерлоку Холмсу.