Гусев - cлушать аудиокнигу

В рассказе изображается путешествие демобилизованных солдат, включая рядового Гусева и Павла Ивановича, которые возвращаются домой с Дальнего Востока. Они плывут на корабле, находясь в лазарете, где страдают от жары и болезней, таких как чахотка. Гусев, пребывая в состоянии полубреда, мысленно переносится в свою родную деревню, где царит холодная зима. В то же время Павел Иванович с презрением относится к окружающей обстановке и саркастически высказывается о бессмысленности отправки крестьян за тысячи вёрст для службы в качестве денщиков.

Основными темами произведения являются судьба "маленького человека", который становится лишь частью огромного механизма империи, и осознание бренности жизни и всего сущего.